Ogier vise Monte-Carlo

Ogier vise Monte-Carlo
Sébastien Ogier, qui s'est montré plus d'une fois à son aise en WRC cette année, avait débuté l'année en remportant le Rallye de Monte-Carlo, manche d'ouverture de l'IRC. Le Français est prêt à défendre sa victoire en 2010.
Sébastien Ogier, pilote du Citroën Junior Team, s'il est encore jeune, a prouvé plus d'une fois qu'il était en progrès constants face aux meilleurs pilotes du WRC. Toutefois, c'est en IRC que le Français s'était distingué au début de la saison 2009, remportant le prestigieux Rallye de Monte-Carlo, désormais intégré au calendrier de l'Intercontinental Rallye Challenge. Vainqueur de l'épreuve en 2009, Sébastien Ogier est prêt à défendre son bien en 2010.

« J'aurais à conduire une Peugeot, en raison de mon contrat avec Citroën, qui fait partie de la même "famille", prévient le Français. Il faudra également que je m'assure d'être au volant d'une voiture qui puisse me permettre de gagner. Si ces deux conditions sont réunies, je serai heureux de participer à ce Rallye car c'est un événement très important et un challenge difficile pour n'importe quel pilote. »

Le Rallye de Monte-Carlo ouvrira de nouveau la prochaine saison IRC, se produisant du 19 au 23 janvier, et connaîtra une couverture télévisuelle sans précédent, avec 14 heures de direct.


Jean-Côme Decroos
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# Posté le samedi 24 octobre 2009 03:21

Rallye de Grande-Bretagne - Premier jour

5"3 : c'est l'écart qui sépare Sébastien Loeb, quintuple champion du monde et en tête de la course, et Mikko Hirvonen son challenger. La première journée du rallye de Grande-Bretagne a tenu toute ses promesses, sans aucun doute. Dans des conditions épouvantables, brume le matin, temps pluvieux et boue à la pelle : les deux finalistes de la saison 2009 se sont livrés sans retenue.
Par rapport à Marcus Gronholm, le précédent adversaire de Loeb, Mikko Hirvonen se révèle beaucoup plus régulier. Le champion du monde a pour lui son expérience et son extraordinaire sens de la course. Les deux hommes tiendront-ils ce rythme durant les trois jours ?!

Les autres acteurs sont relégués à bonne distance. Petter Solberg montre qu'il n'a rien perdu de sa pointe de vitesse en pointant à la troisième place devant Dani Sordo mais à 40''5 du leader. Accablé par des problèmes de transmission et de freins toute la journée, Jari-Matti Latvala pointe quant à lui à près de sept minutes du leader.

Sébastien Ogier a connu une petite alerte en fin de journée avec une crevaison dans la dernière spéciale. Un peu frustré de ne pas être plus près des leaders, il a su rester régulier et pointe ce soir au cinquième rang. La crevaison lui a fait perdre son avance sur Henning Solberg, qui compte ce soir seulement 8''8 de retard sur le Français.

ES 6 : Myherin 2 – 27,88 km

En tête de la course

Mikko Hirvonen signe le meilleur temps de cette dernière spéciale de la journée et revient ainsi à 5''3 de Sébastien Loeb. Soit un score de quatre meilleurs temps pour Loeb contre deux pour Hirvonen. Pour la deuxième fois consécutive, Petter Solberg se place devant Dani Sordo dans la spéciale.
Victime d'une crevaison à 12 kilomètres de l'arrivée, Sébastien Ogier lâche 1'15''2 mais conserve sa cinquième place au général.

Commentaires, au Point Stop de la spéciale

Mikko Hirvonen (Focus WRC) : “C'est très très glissant, il faut se battre tout le temps. Mon pilotage n'est pas parfait mais c'était mieux que ce matin...”

Sébastien Loeb (C4 WRC) : “C'est très difficile, notamment de trouver l'adhérence et l'auto sous-virait... J'ai fait le maximum pour partir en tête demain matin...”

Dani Sordo (C4 WRC) : “c'est une bonne bataille avec Petter. C'est très glissant et très piégeux...”

Jari-Matti Latvala (Focus WRC) : “Nous en avons terminé avec cette boucle, nous allons pouvoir rentrer à l'assistance et réparer l'auto. Ce fut une journée très frustrante mais c'est le sport auto...”

Petter Solberg (C4 WRC) : “Je suis très heureux. C'est très difficile mais ça se passe bien. Nous sommes proches des hommes de tête...”

Sébastien Ogier (C4 WRC) : “J'ai crevé à l'avant droit. J'ai peut être heurté quelque chose mais je ne vois pas où...”
LE CLASSEMENT GENERAL APRES L'ES 6

1 - Loeb-Elena C4 WRC A8 1h15'22''1 0
2 - Hirvonen-Lehtinen Focus WRC 09 A8 1h15'27''4 à 5''3
3 4 Solberg-Mills Xsara WRC A8 1h16'02''6 à 40''5
4 3 Sordo-Marti C4 WRC A8 1h16'03''7 à 41''6
5 - Ogier-Ingrassia C4 WRC A8 1h18'03''4 à 2'41''3
6 - Solberg-Menkerud Focus WRC 08 A8 1h18'12''2 à 2'50''1
7 - Wilson-Martin Focus WRC 08 A8 1h18'45''1 à 3'23''0
Rallye news
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# Posté le samedi 24 octobre 2009 03:19

Ogier : 'Si on peut viser un podium'

Ogier : 'Si on peut viser un podium'
Deuxième en Grèce puis auteur de meilleurs temps en Finlande, Australie et Espagne, Sébastien Ogier fait une seconde demi-saison de très haut-niveau. Pour le dernier rallye de la saison, un top 5 – voire un podium – est l'objectif du pilote du Citroën Junior Team.

Quel bilan tirez-vous à l'issue de votre cinquième place lors du Rallye de Catalogne ?« Nous sommes plutôt satisfaits par ce résultat. Pour une première expérience sur ce rallye au volant d'une WRC, je pense que nous ne pouvions pas espérer beaucoup mieux. Nous pouvons juste regretter le temps perdu lors de la première boucle. Dès vendredi midi, nous avons été dans le coup. Je crois que l'équipe était satisfaite de notre travail. »

En Grande-Bretagne, vous retrouvez un terrain qui vous avait permis de briller la saison dernière pour votre première participation en Citroën C4 WRC. Est-ce un avantage par rapport au reste de la saison ?
« En effet, le Rallye de Grande-Bretagne sera le premier rendez-vous que je ne découvrirai pas en WRC. J'imagine que ce sera moins un inconvénient que sur les autres épreuves car les autres concurrents connaissent aussi très bien ces spéciales. J'espère que les conditions seront un peu plus faciles cette année. Nous avions affronté la pluie et le verglas en 2008. Ce sera peut-être mieux en octobre qu'un mois plus tard. »

Vous allez prendre le départ de votre douzième épreuve du WRC cette saison. Cette année est-elle passée trop vite ?
« Elle est effectivement passée très vite. Jusqu'à la mi-saison, nous n'étions pas dans le même état d'esprit. Nous avions fait de petites erreurs et nous nous posions des questions. Depuis, le travail a payé et nous avons pris confiance. Les rallyes s'enchainent, tout se passe bien. »

Quel sera votre objectif en Grande-Bretagne ?
« Nous arriverons sans pression. Nous serons plus ou moins libres d'adopter notre rythme. Je vais essayer de rouler au mieux, un peu comme sur les dernières épreuves, pour réaliser de bonnes performances. Une place dans le top 5 serait un bon résultat. Et si on peut viser un podium, nous ferons le maximum pour y être. »

L'arrivée de Petter Solberg dans le Citroën Junior Team est-elle un avantage ?« C'est un gros concurrent supplémentaire avec la C4 WRC même s'il l'était déjà au volant d'une Xsara WRC. C'est positif de l'avoir avec nous. Dès les essais avant la Catalogne, nous avons beaucoup échangé. Il possède beaucoup d'expérience. »

Et le duel pour le titre entre Loeb et Hirvonen, vous le voyez comment ?« Etant pilote Citroën et ami de Sébastien Loeb, j'espère qu'il pourra poursuivre sa série de titres de Champion du Monde. Ce sera une course difficile et disputée. Je souhaite sincèrement qu'aucun des deux, ni Sébastien, ni Mikko, ne rencontre de problème. Nous allons certainement vivre un beau duel. »

Propos recueillis par Alexandre Stricher
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# Posté le mercredi 21 octobre 2009 05:28

Rallye de Grande Bretagne (22 - 25 octobre 2009)

Rallye de Grande Bretagne (22 - 25 octobre 2009)
Pour la première fois, le Citroën Junior Team engagera quatre Citroën C4 WRC lors du Rallye de Grande-Bretagne, dernière épreuve du Championnat du Monde des Rallyes FIA 2009. Présents depuis le début de la saison, Sébastien Ogier / Julien Ingrassia et Conrad Rautenbach / Daniel Barritt seront rejoints par Petter Solberg / Phil Mills et Aaron Burkart / Michael Kölbach.

Trois semaines après une prestation de premier plan sur l'asphalte catalan, le Citroën Junior Team aligne quatre C4 WRC au départ du Rallye de Grande-Bretagne. Petter Solberg, 4e en Espagne alors qu'il découvrait la voiture, intègre le Citroën Junior Team en étant nominé pour le Championnat Constructeurs.

Champion du Monde en 2003 et victorieux à quatre reprises au Pays de Galles, le Norvégien aborde la finale avec de grandes ambitions : « Le Citroën Junior Team m'offre une belle opportunité de montrer ce que je peux faire au volant d'une voiture compétitive. Mon objectif est de pouvoir me battre devant. J'ai déjà été très impressionné par les performances de la C4 WRC et j'espère pouvoir saisir ma chance sur des routes que j'apprécie tout particulièrement. »

Sébastien Ogier et Julien Ingrassia, actuellement huitièmes du Championnat du Monde, retrouveront les routes sur lesquelles ils avaient disputé leur première épreuve au volant d'une C4 WRC. Le duo avait marqué les esprits en s'installant en tête à l'issue des premières spéciales : « Ce sera le premier rallye que nous ne découvrirons pas en WRC. Nous ne serons pas forcément avantagés mais ce sera sans doute un peu plus facile. J'espère que les conditions seront meilleures que la saison dernière. En venant un mois plus tôt, nous éviterons le verglas. Nous arrivons sans pression. Nous allons essayer de prendre rapidement nos marques pour aller chercher un bon résultat. Un top 5 serait satisfaisant mais si le podium est jouable, je ferais le maximum ! » Sébastien et Julien constitueront le second équipage nominé pour le Championnat Constructeurs.

Pour Conrad Rautenbach, Zimbabwéen installé à Londres, et le Britannique Daniel Barritt, le Rallye de Grande-Bretagne est une course 'à domicile' : « J'ai toujours aimé cette épreuve. Je m'y sens comme chez moi et nous avons de nombreux supporters. Les spéciales sont fantastiques, surtout celles de la première journée. Ce sera une belle épreuve. J'espère avoir de bonnes sensations et terminer dans les points. »

Deuxième du Championnat du Monde Junior 2008 au volant d'une Citroën C2 Super 1600, Aaron Burkart participera au Rallye de Grande-Bretagne avec une Citroën C4 WRC dans le cadre du programme Citroën Junior Expérience : « Je remercie Citroën pour cette initiative. Nous allons découvrir la C4 WRC sur un terrain exigeant. J'espère atteindre l'arrivée pour aller au bout de l'expérience et prendre un maximum de plaisir. » Evgeny Novikov ne sera pas au départ de la dernière épreuve de la saison. Le Citroën Junior Team regrette cette décision – conséquence des difficultés rencontrées sur certains rallyes – du pilote russe âgé de seulement 19 ans.
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# Posté le mercredi 21 octobre 2009 05:25

Olivier Quesnel : « Un week-end magnifique ! »

Olivier Quesnel : « Un week-end magnifique ! »
Avec le doublé Loeb-Sordo et un nouveau titre de champion du monde des constructeurs, Citroën a parfaitement réussit son week-end catalan. Olivier Quesnel, le patron de Citroën Sport, est aux anges.

Avec 21 points d'avance sur Ford, Citroën ne peut plus être rattrapé au classement des constructeurs. Que ressentez-vous après ce titre ?

Ca fera le cinquième titre de Citroën. Pour une fois, on sera à égalité avec Sébastien Loeb, qui a déjà gagné cinq titres de champion du monde des pilotes. J'espère qu'il reprendra son avantage à l'occasion du dernier rallye de la saison en Grande-Bretagne ! Ce week-end, on a magnifiquement roulé. Je suis ravi pour Seb, car on le remet dans le sens de la marche. En Angleterre, tout ne dépendra plus que de lui. Ce sera un duel avec Mikko Hirvonen. Je profite aussi de ce titre constructeur pour féliciter Dani Sordo. Il a fait un travail extraordinaire, dans un très bon esprit. Gérer un « team » dans ces conditions-là, c'est le grand bonheur.

Etes-vous satisfait des prolongations de Sébastien Loeb et Dani Sordo, que vous avez signées ce week-end ?

Ils restent au même titre que Daniel Elena et Marc Marti, car un pilote ne va pas très loin sans son copilote... On a renouvelé tous les équipages. J'en suis ravi, mais je n'avais aucune inquiétude. Je vais maintenant faire tout mon possible pour que Sébastien Ogier refasse une saison complète dans le team junior.

Au même titre que Petter Solberg, Sébastien Ogier s'est lui aussi illustré ce week-end avec Citroën...

Petter découvrait la C4 et a fait une très belle course. Mais ce n'est pas un inconnu. Il est quand même champion du monde 2003. Sébastien Ogier effectuait son premier rallye sur l'asphalte avec une WRC. Il a fait une très belle course. Il a été consistant, solide, performant. Il finit à une magnifique cinquième place. C'est un futur grand.

Il ne vous reste plus qu'à conclure avec le titre de Sébastien Loeb...

Pour ça, faites-nous confiance !
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# Posté le dimanche 04 octobre 2009 15:31

Rally Catalunya - Arrivée finale

Rally Catalunya - Arrivée finale
Au terme de trois jours d'une course limpide, Sébastien Loeb remporte le rally Catalunya devant son équipier Dani Sordo et Mikko Hirvonen. Ce résultat permet au champion du monde français de rêver d'une sixième couronne mondiale, au Pays-de-Galles, dans trois semaines. Revenu à un point du pilote finlandais, il devra vaincre pour atteindre ce graal...

Quatrième de la manche, Petter Solberg peut être satisfait de rejoindre l'arrivée sans encombre avec sa nouvelle C4 WRC. Auteur de quatre meilleurs temps, il sera sans doute un allié de poids sur les chemins de boue gallois. En terminant à la cinquième place, Sébastien ogier obtient également un résultat très positif, permettant par ailleurs à Citroën de placer quatre C4 parmi les cinq premiers.

Cette statistique siffle comme un feu d'artifice pour l'équipe Citroën, qui est assurée de remporter le titre Constructeurs avant le déplacement en Grande-Bretagne. Voilà une bonne chose de faite...

Commentaires, au Point Stop de l'ES 18

Mikko Hirvonen (Focus WRC) : “Tout se jouera au Pays-de-Galles. Il faudra gagner la dernière manche...”

Sébastien Loeb (C4 WRC) : “Bon week-end, Dani a bien attaqué. Ce fut une belle bagarre. J'étais en confiance sur l'asphalte, je suis vraiment très content... "

Dani Sordo (C4 WRC) : “Nous avons le titre Constructeurs ! C'est un très bon week-end pour moi...”

Petter Solberg (C4 WRC) : “ce fut une course frustrante le vendredi. Maintenant tout va bien. C'est un moment spécial pour moi de rouler dans cette auto...”

Sébastien Ogier (C4 WRC) : “C'est un bon résultat pour nous. Le début de course fut difficile, le suite fut meilleure...”

Jari-Mati Latvala (Focus WRC) “Fantastique ! Je n'avais jamais remporté de spéciale en Espagne. J'ai roulé prudemment ce week-end, pas dans le rythme des meilleurs. Mais finalement c'est positif...”

LE CLASSEMENT GENERAL A L'ISSUE DE L'ES 18

1 Loeb-Elena C4 WRC 3h22'14"7 0
2 Sordo-Marti C4 WRC 3h22'26"7 à 12"0
3 Hirvonen-Lehtinen Focus WRC 09 3h23'08"8 à 54"1
4 Solberg-Mills C4 WRC 3h23'27"1 à 1'12"4
5 Ogier-Ingrassia C4 WRC 2h23'56"3 à 1'41"6
6 Latvala-Anttila Focus WRC 09 3h25'04"4 à 2'49"7
7 Wilson-Martin Focus WRC 08 3h29'30"2 à 7'15"5
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# Posté le dimanche 04 octobre 2009 15:22

Rally Catalunya - Deuxième jour

Rally Catalunya - Deuxième jour
L'équipe Citroën a passé une deuxième journée sans encombre en Espagne avec à nouveau un score parfait de six meilleurs temps pour la C4. Sébastien Ogier et Sébastien loeb en ont signés deux, Dani Sordo et Petter Solberg un chacun. C'est le champion du monde qui pointe en tête de la course ce soir – pour 1"5 – face à son équipier Sordo. Ce dernier a concédé un peu de temps dans la dernière spéciale du jour, tout juste trois secondes qui l'obligent à céder sa place de leader.

Le direction de Citroën Sport en profitera-t-elle pour figer les positions à l'issue de cette deuxième étape ? Elle permettrait ainsi à Sébastien Loeb de gérer son avance sans risque inutile et d'être assuré du titre Constructeurs avant la denirère manche au Pays-de-Galles. Ce sont des perspectives alléchantes...

Derrière Mikko Hirvonen, Petter Solberg reste sous la menace de Sébastien Ogier, qui compte ce soir 20"0 de retard sur le Norvégien. Ce dernier pilote la C4 pour la première fois en compétition – qui plus est sur l'asphalte – et doit en adopter le mode de fonctionnement. Il pointe devant Jari-Matti Latvala – pas vraiment un spécialiste de cette surface – et tente de mettre la pression sur Mikko Hirvonen. Le suspense reste donc entier concernant la troisième place du podium...

Commentaires, au Point Stop de l'ES 12

Mikko Hirvonen (Focus WRC) : “Je suis en bagarre. Je dois laisser Petter derrière moi...”

Sébastien Loeb (C4 WRC) : “La dernière spéciale était très difficile avec beaucoup d'endroits glissants. Mais on n'a pas connu de problème, pas de crevaison...”

Dani Sordo (C4 WRC) : “J'ai perdu du temps dans la dernière partie de la spéciale. Il y avait beaucoup de graviers, ce n'était pas facile...”

Sébastien Ogier (C4 WRC) : “Ce fut une très bonne journée. L'après-midi dans la longue spéciale, nous avons trop attaqué et il a fallu réduire la cadence pour préserver les pneus..”

LE CLASSEMENT GENERAL A L'ISSUE DE L'ES 12

1 Loeb-Elena C4 WRC 2h24'01"3 0
2 Sordo-Marti C4 WRC 2h24'02"8 à 1"5
3 Hirvonen-Lehtinen Focus WRC 09 2h24'49"8 à 48"5
4 Solberg-Mills C4 WRC 2h25'12"2 à 1'10"9
5 Ogier-Ingrassia C4 WRC 2h25'32"2 à 1'30"9
6 Latvala-Anttila Focus WRC 09 2h26'33"0 à 2'31"7
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# Posté le dimanche 04 octobre 2009 15:18

Rally Catalunya - Premier jour

Rally Catalunya - Premier jour
Cette première journée a été parfaite pour le clan Citroën, qui a signé trois doublés sur cette boucle de l'après-midi. Dani Sordo mène son épreuve nationale avec une faible marge – 1"6 – sur le champion du monde Sébastien Loeb. Ralenti par des problèmes de freins ce matin, Sébastien Ogier est revenu à la cinquième place devant Jari-Matti Latvala.

Avec Petter Solberg, Citroën compte ainsi quatre C4 parmi les cinq premiers. C'est une constante depuis longtemps en championnat du monde : l'équipe Citroën est la reine incontestée de l'asphalte.

Mikko Hirvonen pointe à la troisième place au général ce soir après avoir signé le troisième temps à cinq reprises sur six spéciales disputées. Il aimerait terminer à la deuxième place dans l'optique du championnat mais est-ce possible face à l'armada Citroën ? Le Finlandais semble condamné à une longue course d'attente...

Commentaires, au Point Stop de l'ES 6

Mikko Hirvonen (Focus WRC) : “Je dois penser au championnat... Je dois atteindre la deuxième place...”

Sébastien Loeb (C4 WRC) : “Je suis content, nous somme sprès de la première place. Ce matin nous avons un peu tâtonné dans les réglages...”

Dani Sordo (C4 WRC) : “Pour moi tout va bien. On a roulé vite, tout va bien...”

Jari-Mati Latvala (Focus WRC) : “Nous avons réduit notre écart de moitié sur la boucle de l'après-midi, ça va...”

Sébastien Ogier (C4 WRC) : “Tout va bien maintenant. Demain nous continuerons sur le même rythme. Le rallye est encore long...”


LE CLASSEMENT GENERAL A L'ISSUE DE L'ES 6

1 Sordo-Marti C4 WRC 1h10'45"3 0
2 Loeb-Elena C4 WRC 1h10'46"9 à 1"6
3 Hirvonen-Lehtinen Focus WRC 09 1h11'19"5 à 34"2
4 Solberg-Mills C4 WRC 1h11'45"0 à 59"7
5 Ogier-Ingrassia C4 WRC 1h12'08"2 à 1'22"9
6 Latvala-Anttila Focus WRC 09 1h12'21"9 à 1'36"6
7 Novikov-Prévot C4 WRC 1h13'56"3 à 3'11"0
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# Posté le vendredi 02 octobre 2009 15:34

Rally Catalunya - Shakedown

Rally Catalunya - Shakedown
Archi-favori de cette avant-dernière manche de la saison 2009, Sébastien Loeb a été le plus rapide lors du shakedown, organisé ce matin à Riudecanyes, à une vingtaine de kilomètres de parc d'assistance de Salou. Ce tracé sera à nouveau emprunté – en course cette fois – lors de la troisième journée dimanche.

Le champion du monde expliquait : " Nous avons voul préserver nos gommes dures pour le rallye et nous avons utilisé des pneus tendres pour le shakedown... Nous n'avons pas essayé différents réglages, nous avons juste réalisé quelques passages pour vérifier les différents réglages adoptés... "

Sébastien Ogier a signé le deuxième temps, Dani Sordo le troisième chrono. Quatrième, Petter Solberg découvre ce week-end la Citroën C4 et pourrait se révéler un renfort précieux pour l'équipe Citroën face aux pilotes Ford.

Mikko Hirvonen a pour sa part réalisé le cinquième temps : « Tout s'est bien passé, la voiture fonctionne correctement. Je suis satisfait des réglages que nous avons trouvé durant nos essais. Nous sommes prêts pour le rallye... "

Outre les pilotes officiels, notons la présence de Dany Snobeck avec une 307 WRC du Bozian Racing ainsi que la Swift de Yoann Bonato sur cette dernière manche du championnat du monde Junior.


LES TEMPS DU SHAKEDOWN

- Loeb-Elena C4 WRC 2'36"4 -
- Ogier-Ingrassia C4 WRC 2'37"4 -
- Sordo-Marti C4 WRC 2'37"9 -
- Solberg-Mills C4 WRC 2'38"0 -
- Hirvonen-Lehtinen Focus WRC 2'38"9 -
- Latvala-Anttila Focus WRC 2'39"2
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# Posté le vendredi 02 octobre 2009 15:30

Modifié le vendredi 02 octobre 2009 15:49

Rallye d'Espagne RallyRACC Catalunya

Rallye d’Espagne RallyRACC Catalunya
Les trois Citroën C4 WRC du Citroën Junior Team alignées pour Sébastien Ogier / Julien Ingrassia, Conrad Rautenbach / Daniel Barritt et Evgeny Novikov / Stéphane Prévot retrouvent l'asphalte à l'occasion du Rallye de Catalogne, onzième épreuve du Championnat du Monde des Rallyes FIA 2009, qui se déroulera du 1er au 4 octobre. Sur cette surface, les trois équipages auront pour mission d'accumuler de l'expérience.

Huit mois après le coup d'envoi du WRC sur l'asphalte détrempé d'Irlande, le Citroën Junior Team poursuit sa saison initiatique en Catalogne. Avec des conditions que l'on espère plus clémentes, les équipages devront faire face à des conditions inédites. Si Citroën reste sur une impressionnante série de quatre victoires consécutives, le Junior Team se présente avec des pilotes en quête d'expérience.

Sébastien Ogier / Julien Ingrassia et Conrad Rautenbach / Daniel Barritt sont les équipages nominés pour marquer des points Constructeurs. Evgeny Novikov, désormais secondé par le Belge Stéphane Prévot est engagé sur une troisième Citroën C4 WRC.

Après une première expérience en C2 Super 1600, Sébastien Ogier retrouvera les spéciales catalanes au volant d'une C4 WRC. La brillante prestation en Irlande du pilote de l'Equipe de France FFSA, sur l'asphalte mouillé, avait marqué les esprits en début de saison : « Nous avions énormément appris en Irlande pour notre deuxième rallye en WRC. Depuis, nous avons acquis beaucoup d'expérience sur tous les terrains. Pour préparer ce rallye, nous avons participé à une séance d'essais sur asphalte. J'écoute beaucoup les conseils qui me sont donnés au sein de l'équipe. Avec Julien, nous espérons être performants. Le Rallye d'Espagne est un rendez-vous important, mais nous l'abordons avec humilité. Les pilotes français ont souvent l'étiquette de spécialistes asphalte. Pourtant, c'est bien sur la terre que je me sens le plus à l'aise aujourd'hui ! »

Trois questions à... Benoit Nogier, Team Manager du Citroën Junior Team

L'asphalte fait son retour en Championnat du Monde des Rallyes FIA... Le Citroën Junior Teamprépare-t-il différemment une épreuve sur cette surface ?

« En tenant compte du caractère très particulier du Rallye d'Irlande cet hiver, le Rallye de Catalogne est notre premier vrai rallye asphalte cette saison. Ce sera également le premier rallye sur ce type d'asphalte de Sébastien Ogier et Evgeny Novikov au volant d'une WRC. Nous pouvons compter sur la maîtrise des réglages de la C4 WRC de Citroën Racing pour préparer au mieux ce rendez-vous. Depuis mardi et jusqu'à ce vendredi, un programme d'essais permet à Sébastien Ogier et Conrad Rautenbach de travailler avec l'équipe. Techniquement, la préparation des voitures n'est pas plus contraignante que pour un rallye sur terre. »

Deux des pilotes vont découvrir le pilotage d'une WRC sur le parcours catalan... La priorité reste de leur offrir la possibilité d'acquérir un maximum d'expérience dans ces conditions ?

« L'an passé, alors que les C4 WRC étaient engagées par Citroën Sport Technologies, Urmo Aava et Conrad Rautenbach s'étaient montrés très performants en Espagne. Cette année, nos ambitions restent mesurées avec l'objectif de voir nos voitures à l'arrivée pour que nos pilotes profitent de l'expérience de chaque kilomètre parcouru. Ils vont plus ou moins découvrir ce rallye face à de 'vieux briscards' qui le maîtrisent totalement. Ce sera donc peut-être un peu plus difficile que lors des épreuves les plus récentes. Mais nous voulons encore montrer le potentiel de l'équipe. »

Après l'Espagne, la dernière épreuve de la saison verra cinq C4 WRC sous la bannière du Citroën Junior Team en Grande-Bretagne. Comment se composera votre équipe à Cardiff ?

« En plus de nos trois pilotes habituels, le Citroën Junior Team pourra compter sur la présence de Petter Solberg et d'Aaron Burkart. Aaron a gagné une participation à un rallye du Championnat du Monde au volant d'une Citroën C4 WRC en terminant deuxième du Junior WRC l'an passé dans le cadre du Citroën Junior Expérience. C'est une récompense pour lui et une possibilité qui lui est offerte de montrer ses talents au volant de la voiture Championne du Monde. Quant à Petter Solberg, il a voulu aller au bout de son idée en étant nominé – avec Sébastien Ogier – pour marquer des points constructeurs lors de cette dernière épreuve. Il aurait été dommage de ne pas profiter de la présence d'un ancien Champion du Monde, également quadruple vainqueur de l'épreuve britannique. Sa nomination est donc naturelle. Et il entre parfaitement dans les plans du Citroën Junior Team : c'est un jeune pilote qui cherche un volant d'usine ! »
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# Posté le mercredi 30 septembre 2009 04:18