En s'imposant en Norvège pour moins de dix secondes, Sébastien Loeb et Daniel Elena battent de nouveaux records. L'équipage Citroën Total World Rally Team compte aujourd'hui 49 victoires mondiales dans dix-neuf pays différents.
BP Ford Abu Dhabi World Rally Team attendait avec impatience le déplacement en Norvège. Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala s'étaient imposés lors des deux derniers rallyes du Championnat du Monde disputés sur neige. En Norvège, alors que les conditions étaient jugées exceptionnelles pour une épreuve hivernale par l'ensemble des concurrents, les deux pilotes Finlandais n'ont pas été en mesure de contrer le quintuple Champion du Monde.
Pourtant, le début de course tournait à l'avantage de Mikko Hirvonen. Le pilote Ford s'était installé au premier rang dès l'ES4 et jusqu'à la dernière épreuve spéciale de la première journée. Jouant tactique, le Finlandais lâchait alors 9''9 pour ne pas ouvrir la route le samedi, laissant cette redoutable tâche à Sébastien Loeb...
Stratégie perdante ! Sur les huit épreuves spéciales de la deuxième journée, Hirvonen était devancé sept fois par son rival et l'écart passait de 2''6 à 15''0. La très intense dernière journée, la plus longue du rallye, allait encore confirmer la mainmise de Loeb sur ce Rally Norway. Bien que devancé sur certains secteurs, le pilote Citroën trouvait les ressources pour conserver une avance suffisante. Au terme des 23 épreuves spéciales, le vainqueur terminait avec 9''8 d'avance sur Hirvonen... moins que les 9''9 abandonnées vendredi soir par le pilote Ford !
« Nous avons retrouvé le niveau atteint en Finlande l'an passé avec le même final et une victoire pour moins de dix secondes, analyse Loeb. C'est stressant mentalement de rouler à la limite durant trois jours. On se bat tout en sachant qu'on peut perdre le fruit de tous ses efforts sur la moindre petite faute. Nous savons que nous pouvons gagner sur asphalte et sur terre... mais s'imposer sur la neige, sur la surface des Finlandais, cela procure de super sensations. »
En Norvège, Sébastien Loeb et Daniel Elena ont égalé leur record du nombre d'épreuves terminées sur le podium consécutivement. Les quintuples Champions du Monde ont toujours participé à la cérémonie finale depuis leur passage en Italie au mois de mai 2008.
Les autres Français
Poursuivant leur apprentissage, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia terminent au dixième rang. L'équipage de l'Equipe de France FFSA a même frôlé un meilleur temps dans la plus longue spéciale de l'épreuve au plus fort de la bagarre pour la victoire finale : « Ce rallye fut très enrichissant. Je suis satisfait de mes performances même si nous avons fait quelques erreurs. Si l'on enlève le temps perdu samedi matin avec nos problèmes d'alternateur, nous terminons dans les points. Lorsque l'occasion nous a été donnée, nous avons montré que nous étions compétitifs. C'est positif pour l'avenir... »
En P-WRC, Frédéric Sauvan et Thibault Gorczyca marquent leur premier point en terminant au huitième rang. Associé au Norvégien Eyvind Brynildsen, Denis Giraudet monte sur la deuxième marche du podium de cette catégorie.
Prochain rendez-vous à Chypre du 13 au 15 mars.
BP Ford Abu Dhabi World Rally Team attendait avec impatience le déplacement en Norvège. Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala s'étaient imposés lors des deux derniers rallyes du Championnat du Monde disputés sur neige. En Norvège, alors que les conditions étaient jugées exceptionnelles pour une épreuve hivernale par l'ensemble des concurrents, les deux pilotes Finlandais n'ont pas été en mesure de contrer le quintuple Champion du Monde.
Pourtant, le début de course tournait à l'avantage de Mikko Hirvonen. Le pilote Ford s'était installé au premier rang dès l'ES4 et jusqu'à la dernière épreuve spéciale de la première journée. Jouant tactique, le Finlandais lâchait alors 9''9 pour ne pas ouvrir la route le samedi, laissant cette redoutable tâche à Sébastien Loeb...
Stratégie perdante ! Sur les huit épreuves spéciales de la deuxième journée, Hirvonen était devancé sept fois par son rival et l'écart passait de 2''6 à 15''0. La très intense dernière journée, la plus longue du rallye, allait encore confirmer la mainmise de Loeb sur ce Rally Norway. Bien que devancé sur certains secteurs, le pilote Citroën trouvait les ressources pour conserver une avance suffisante. Au terme des 23 épreuves spéciales, le vainqueur terminait avec 9''8 d'avance sur Hirvonen... moins que les 9''9 abandonnées vendredi soir par le pilote Ford !
« Nous avons retrouvé le niveau atteint en Finlande l'an passé avec le même final et une victoire pour moins de dix secondes, analyse Loeb. C'est stressant mentalement de rouler à la limite durant trois jours. On se bat tout en sachant qu'on peut perdre le fruit de tous ses efforts sur la moindre petite faute. Nous savons que nous pouvons gagner sur asphalte et sur terre... mais s'imposer sur la neige, sur la surface des Finlandais, cela procure de super sensations. »
En Norvège, Sébastien Loeb et Daniel Elena ont égalé leur record du nombre d'épreuves terminées sur le podium consécutivement. Les quintuples Champions du Monde ont toujours participé à la cérémonie finale depuis leur passage en Italie au mois de mai 2008.
Les autres Français
Poursuivant leur apprentissage, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia terminent au dixième rang. L'équipage de l'Equipe de France FFSA a même frôlé un meilleur temps dans la plus longue spéciale de l'épreuve au plus fort de la bagarre pour la victoire finale : « Ce rallye fut très enrichissant. Je suis satisfait de mes performances même si nous avons fait quelques erreurs. Si l'on enlève le temps perdu samedi matin avec nos problèmes d'alternateur, nous terminons dans les points. Lorsque l'occasion nous a été donnée, nous avons montré que nous étions compétitifs. C'est positif pour l'avenir... »
En P-WRC, Frédéric Sauvan et Thibault Gorczyca marquent leur premier point en terminant au huitième rang. Associé au Norvégien Eyvind Brynildsen, Denis Giraudet monte sur la deuxième marche du podium de cette catégorie.
Prochain rendez-vous à Chypre du 13 au 15 mars.
FFSA
