Irlande ES 6 : Aughnasheelan 2 – 25,21 km

Irlande ES 6 : Aughnasheelan 2 – 25,21 km
Conditions climatiques

Temps froid et pluvieux, routes trempées.

En tête de la course

Schéma classique : après un bon début de course, Urmo Aava a tenté de conserver un rythme élevé et... il est parti à la faute. Il a plongé dans un fossé et doit abandonner cette journée de course.

Sébastien Loeb continue pour sa part son forcing et signe un cinquième meilleur temps d'affilée sur un parcours qui a beaucoup évolué depuis ce matin. Pour preuve, le Français améliore son temps de près d'une minute par rapport au premier tour. Grâce à Dani Sordo, auteur du 2e temps, Citroën réalise un troisième doublé consécutif. Saison après saison, l'équipe française demeure imbattable sur l'asphalte...

L'Espagnol compte maintenant 20"4 d'avance sur Mikko Hirvonen. Le Finlandais a commis une petite erreur sur une interception et a calé le moteur de sa Ford. Rien de grave, mais la deuxième place s'éloigne peu à peu...

Sébastien Ogier continue son retour au premier plan, après une matinée difficile. Auteur du 4e temps, le nouveau “Seb” gagne une nouvelle place après la sortie d'Urmo Aava et une autre autre en dominant Chris Atkinson. Le retrait de l'Estonien permet également à Henning Solberg d'accéder au quatrième rang, mais à plus de deux minutes de Mikko Hirvonen. A sa décharge, le Norvégien a connu des problèmes de boîte de vitesses sur cette boucle.

Mauvaise nouvelle pour Yoann Bonato : le Français a abandonné dans cette spéciale. Il occupait la deuxième place en Junior, 6"6 derrière le leader Aaron Burkart.

Commentaires, au Point Stop de la spéciale

Sébastien Loeb (C4 WRC) : “Je veux garder un bon rythme. Les pneumatiques Neige fonctionnent bien...”

Dani Sordo (C4 WRC) : “Tout va bien maintenant, il y a un bon grip...”

Mikko Hirvonen (Focus WRC 08) : “J'ai calé sur un carrefour...”

Sébastien Ogier (C4 WRC) : “Ca va de mieux en mieux. On a perdu du temps ce matin...”

CLASSEMENT GENERAL APRES LE PREMIER JOUR:

1 - Loeb-Elena C4 WRC A8 1h09'35"2 0
2 - Sordo-Marti C4 WRC A8 1h10'19"6 à 44"4
3 - Hirvonen-Lehtinen Focus WRC 08 A8 1h10'40"0 à 1'04"8
4 Solberg-Menkerud Focus WRC 08 A8 1h12'44"6 à 3'09"4
5 Rautenbach-Barritt C4 WRC A8 1h13'53"5 à 4'18"3
6 Ogier-Ingrassia C4 WRC A8 1h13'58"4 à 4'23"2
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# Posté le vendredi 30 janvier 2009 10:47

Modifié le vendredi 30 janvier 2009 13:09

Ogier : «Une saison pour apprendre»

Ogier : «Une saison pour apprendre»
Oubliées les étincelles monégasques, l'étoile montante du rallye français devrait se faire discrète lors du rallye d'Irlande qui lance la saison 2009 du Championnat du monde des rallyes WRC vendredi. Nombreux sont ceux qui regarderont pourtant le comportement de Sébastien Ogier (Photo L'Equipe), vainqueur à seulement 25 ans du rallye de Monte-Carlo (IRC) et champion du monde juniors, au cours de sa première saison intégrale en WRC, au volant d'une Citroën C4 WRC, au sein de l'écurie Citroën Junior. Mais le Haut-Alpin ne vise pas une victoire immédiate ni le podium final : «progresser au fil des courses» et «être performant en fin de saison» sont ses uniques objectifs. De toute façon, il considère que le titre ne devrait pas échapper à Sébastien Loeb.

«Sébastien Ogier, fort de votre titre de champion du monde junior et de votre victoire à Monte-carlo (IRC), quelles seront vos ambitions personnelles pour cette saison ?
Avant tout, il s'agit pour moi d'une saison pour apprendre. Il ne faut pas brûler les étapes. On (lui et son copilote Julien Ingrassia, Ndlr) a très peu d'expérience en rallye et encore moins en WRC. Il faudra terminer les premiers rallyes et surtout progresser, remonter dans le classement au fil des courses. C'est avant tout notre objectif.

Quels sont les objectifs fixés par Citroën cette saison ?
Il conviendra surtout de regarder notre courbe de progression. L'écurie veut nous voir progresser. Citroën a parié sur nous en sachant très bien ce qu'il nous fallait : une saison pour apprendre. Donc, le but, c'est d'être performant en fin de saison.

Le grand public vous connaît peu pour le moment. Quelle est votre surface préférée, vos points forts ?
Je n'ai pas vraiment de surface favorite. Paradoxalement, on a coutume de dire que les pilotes français sont très bons sur asphalte mais, pour ma part, j'ai souvent été bon et rapide sur la terre. J'apprécie l'asphalte mais j'aime bien aussi les sensations de glisse sur la terre.

Qui voyez-vous titré en fin de saison au sommet des classements pilotes et constructeurs ?
Je miserai bien pour les mêmes qu'en 2008 ! (Sébastien Loeb et Citroën, Ndlr).

Beaucoup de voix se sont élevées pour dénigrer une saison 2009 qui s'annonce moins passionnante que les précédentes. Pour eux, cela se résumera à un duel Citroën contre Ford. Quel est votre avis ?
Je suis aussi déçu qu'il n'y ait que ces deux constructeurs. J'aimerai en voir davantage. J'espère simplement que ce n'est qu'un mauvais passage et que des jours meilleurs vont vite arriver. Car c'est plus intéressant pour tout le monde quand plus de constructeurs sont impliqués.»
Propos recueillis par Gaël NIVOLLET
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# Posté le jeudi 29 janvier 2009 13:58

Modifié le jeudi 29 janvier 2009 15:26

Interview

Même s'il est flatté qu'on le compare à Sébastien Loeb, Sébastien Ogier veut exister par lui-même en WRC. Et le champion du Monde Junior espère le prouver dès cette année avec le team Citroën Junior.

par Gilles Festor, le 28-01-2009

Sébastien, vous avez ouvert votre saison avec une prestigieuse victoire dans le Monte-Carlo en IRC. Vous attendiez vous à cette victoire si prestigieuse ?
Sébastien Ogier : Cela aurait été prétentieux de ma part de dire que je m'y attendais ! J'avais beaucoup de choses à découvrir : la voiture, le rallye que je n'avais jamais fait. C'était une bonne surprise on va dire.

Alors quel souvenir garderez-vous de votre premier passage dans le mythique col de Turini ?
Sébastien Ogier : Cela m'a semblé long ! En fait, j'avais beaucoup d'avance et il me fallait assurer. Et quand on est obligé de rouler avec un rythme tranquille, on trouve vite le temps long, même sur le col de Turini.

L'hiver a été assez mouvementé avec les retraits de Subaru et Suzuki. Comment avez-vous vécu ces retraits ?
Sébastien Ogier : Ce n'est évidemment bon pour personne car il ne reste que deux constructeurs en WRC. J'espère vraiment que ce sera seulement une année de transition et que dès l'année prochaine cela ira mieux. Le nouveau règlement devait aller dans ce sens là. Les réformes ne sont pas encore votées mais elles ne peuvent qu'être bénéfiques.

Vous concernant, comment se sont précipitées les négociations avec le Team Junior Citroën ?
Sébastien Ogier : Cela faisait quand-même pas mal de temps que les contacts ont été établis, dès le début de la saison passée quand Citroën m'a épaulé avec la C2 (Ndlr : au sein du Championnat du monde Junior). Je m'étais engagé sur un principe de long terme avec eux mais il fallait tout de même que cela se passe bien pour que cela continue.

Il n'a jamais été question d'un duo avec Sébastien Loeb au sein du team officiel ?
Sébastien Ogier : Non et de toute façon sans expérience, ce serait n'importe quoi ! Ma première année en WRC doit justement me permettre d'apprendre. J'ai signé six manches mais j'espère en faire plus que prévu. Cela dépend des résultats et du budget de l'équipe.

Vous avez effectué votre baptême du feu avec la C4 au Pays de Galles l'an passé. Depuis, avez-vous pu essayer la voiture ?
Sébastien Ogier : Peu en fait puisque nous n'avons fait qu'une journée d'essais mais de toute façon, il n'y a pas beaucoup de pilotes qui en font en grosse quantité.

Chris Atkinson a été très impressionné par la C4 après l'avoir essayée, c'est aussi votre avis ?
Sébastien Ogier : Oui même si lui peut mieux comparer puisqu'il a connu d'autres voitures WRC. Moi, c'est ma première mais je la trouve aussi fantastique même si nous ne disposons pas des dernières évolutions de la voiture.

On vous compare souvent avec Sébastien Loeb, comment le vivez-vous et quelles sont vos relations avec lui ?
Sébastien Ogier : Mes relations sont excellentes avec «Seb». C'est vrai qu'au début, cela m'a fait plaisir d'être comparé à lui. C'est forcément un honneur, c'est génial. Mais j'espère quand même qu'un jour on me verra comme Sébastien Ogier et pas comme Sébastien numéro 2 ! De toute manière, Sébastien est exceptionnel. Ce sera très dur de faire aussi bien que lui. Mais je n'ai pas de pression par rapport à cela.

Que connaissez-vous du Rallye d'Irlande ?
Sébastien Ogier : J'ai fait un rallye l'an passé pas tout à fait dans le même coin mais mes ambitions ici seront de finir la course et faire un maximum de kilomètres. Si je peux faire comme au Monte-Carlo une course sans erreur, ce sera bien. J'ai commencé les reconnaissances et les routes sont étroites et glissantes.

Mais rien ne vous empêche de rêver de podiums dès cette saison...
Sébastien Ogier : Oui... J'espère que ca viendra car l'objectif c'est d'être performant en fin de saison mais ce n'est pas une finalité pour le moment
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# Posté le jeudi 29 janvier 2009 13:53

Le duel entre Citroën et Ford est lancé !

Le duel entre Citroën et Ford est lancé !
Après une trêve difficile, une nouvelle saison de WRC débute dès aujourd'hui en Irlande. L'année 2009 est marquée par la suite du duel entre Citroën et Ford. Sébastien Loeb tentera de gagner un sixième titre. Ce matin, lors du shakedown, Mikko Hirvonen a réalisé le meilleur temps.

Le premier shakedown de l'année s'est déroulé à Formoyle, près du parc d'assistance de Sligo. Un fort vent balaie le Nord de l'Irlande ce matin. Les premiers concurrents ont pu rouler avant le lever du soleil sur des routes déjà très grasses. Les premières gouttes de pluie se sont invitées peu avant 9h00.

Sébastien Loeb (Citroën) a fait quatre passages avec un meilleur temps en 1'38''4 : « Le shakedown s'est bien passé. Les routes sont très rapides et étroites. Il est facilement possible de commettre une erreur. La voiture est compétitive et nous sommes en confiance. Comme d'habitude, l'objectif est toujours de gagner, surtout en début de championnat. »

Mais le meilleur temps revient à Mikko Hirvonen (Ford), motivé à l'idée de mettre sous pression un quintuple Champion du Monde dès le début de saison.

Récent vainqueur du Rallye Automobile Monte-Carlo, Sébastien Ogier a repris le volant de la Citroën C4 WRC ce matin : « Ce n'est que le shakedown. Le terrain est très gras et vraiment difficile. Je crois sincèrement que les écarts peuvent être importants sur ces routes. Pour le moment, nous prenons nos marques. »

La cérémonie de départ débutera à 19h30 devant le Château d'Enniskillen. Eddie Jordan et son groupe, The Robbers, joueront à l'occasion sur Cross Street à partir de 21h00. Le départ de la première épreuve spéciale est programmé vendredi à 8h13.

Les temps du shakedown
1. Hirvonen (Ford) 1'38''0
2. Loeb (Citroën) +0''4
3. Atkinson (Citroën) +0''6
4. Sordo (Citroën) +1''0
5. Latvala (Ford) +1''7
6. Wilson (Ford) +1''9
7. Aava (Ford) +2''9
8. Al Qassimi (Ford) +3''2...
11. Ogier (Citroën) +4''4...
FFSA
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# Posté le jeudi 29 janvier 2009 13:41

Sébastien Ogier : « Gagner, c'est forcément encore plus beau »

Sébastien Ogier : « Gagner, c’est forcément encore plus beau »
Sélectionné par le BFGoodrich Drivers Team en collaboration avec la FFSA par un jury de journalistes, Sébastien Ogier a remporté le Rallye Automobile Monte-Carlo pour sa première participation à seulement 25 ans.

Gagner le Monte-Carlo était un rêve ?
« Quand on suit depuis tout petit le Monte-Carlo, c'est déjà un rêve de pouvoir y participer. Deux semaines avant le départ, je ne savais pas encore que j'allais prendre le départ de cette édition 2009. Gagner, c'est forcément encore plus beau. »

Quels sont les éléments qui ont fait la différence ?
« En tant que membre du BFGoodrich Drivers Team, j'ai été très bien entouré et très bien conseillé lors du choix des pneumatiques. Nous avons quasiment toujours fait le choix parfait. La course s'est jouée là. Ce rallye s'est déroulé dans des conditions climatiques très difficiles avec de la glace, de la neige et de la pluie. Nous avons pris le départ sans pression particulière. Il fallait découvrir les spéciales et la Peugeot 207 Super 2000. Nous avons rapidement trouvé de bonnes sensations mais en gardant un rythme sûr en début d'épreuve. Ça a payé à l'arrivée. »

Et maintenant, les préparatifs du Rally Ireland ?
« Je suis passé par Serre Chevalier dimanche pour participer à l'anniversaire du Trophée Andros avant de prendre l'avion lundi pour l'Irlande. Les reconnaissances ont débuté mardi. J'ai déjà participé à un rallye en Irlande l'an passé avec une Citroën C2-R2 MAX. Le profil des routes s'annonce tout de même différent. Nous aurons certainement des routes verglacées et peut-être de la neige comme au Monte-Carlo. Les routes sont étroites et bosselées en Irlande. L'objectif est de prendre un maximum d'expérience en faisait toutes les spéciales. Comme au Monte-Carlo, je n'ai pas de pression particulière. Nous sommes là pour apprendre. »
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# Posté le mercredi 28 janvier 2009 05:59

Rallye - Monte-Carlo - Ogier : «Pas mal de plaisir»

Rallye - Monte-Carlo - Ogier : «Pas mal de plaisir»
Invité par BF Goodrich, filiale de Michelin, à participer à la première manche du Championnat du monde des rallyes IRC, Sébastien Ogier (Photo Reuters), 25 ans, a fait plus que surprendre les cadors de l'épreuve en remportant le rallye monégasque samedi matin. Champion du monde junior avec Citroën, le Gapençais qui disputera l'intégralité du programme WRC à bord d'une Citroën C4 WRC, a prouvé sa polyvalence au volant d'une Peugeot 207 S2000. Pas suffisant toutefois pour entamer l'humilité d'un pilote prometteur qui préfère utiliser le «on» au «je». Pour ne pas oublier que cette victoire et sa carrière sont liées à son copilote Julien Ingrassia. Entretien.

«Sébastien Ogier, avec cette victoire à Monte-Carlo, vous succédez au palmarès à un monstre, Sébastien Loeb. Que ressentez-vous ?
Une énorme satisfaction. Je suis très, très heureux d'avoir gagné ce rallye car il est mythique. Et puis c'est sûr qu'avoir aidé Peugeot à renouer avec le succès ici me fait plaisir (La dernière victoire de Peugeot à Monte-Carlo remonte à 1985 avec la 205 Turbo 16 d'Ari Vatanen en 1985, Ndlr).

Aviez-vous l'ambition de vous imposer ici ? A partir de quand avez-vous compris que c'était devenu possible ?
Ce serait prétentieux de penser le remporter avant de le commencer. J'avais surtout beaucoup à découvrir, que ce soit les routes ou la voiture. Au fil de cette course difficile, je me suis efforcé de rejoindre l'arrivée car c'était très piégeux et beaucoup de mes concurrents sont partis à la faute. Ce n'est qu'à partir du deuxième soir, quand on a viré en tête, qu'on s'est dit que c'était envisageable.

Quelle partie de la course retenez-vous ?
Il y a bien sûr le passage où je fais le scratch mais surtout celui où nous sommes passés dans les Hautes-Alpes, chez moi. C'était un moment inoubliable, avec tous ces supporters Haut-Alpins sur ces routes enneigées. J'y ai pris pas mal de plaisir au volant.

Qu'est-ce qui vous a donné satisfaction sur ce rallye ?
Le terminer sans avoir commis de faute ! C'était un rallye tellement piégeux. C'était très facile de partir à la faute. Si nous sommes parvenus à passer à travers, c'est grâce à une tactique plus sécuritaire que d'habitude. Au fil de la course, on n'a réalisé qu'un seul temps scratch et le reste du temps, on a toujours joué placé : presque tous nos chronos ont figuré dans le Top 5. C'est la régularité qui a primé.

Champion du monde junior en 2008, vous vous êtes illustré lors du rallye de Grande-Bretagne en décembre dernier, vous remportez le rallye IRC de Monte-Carlo et vous allez disputer tout le Championnat WRC cette saison. Comment expliquez-vous cette réussite ?
Pour l'instant, c'est vrai que tout s'enchaîne très vite. Chaque fois qu'on avait une opportunité, on l'a rapidement saisie. Ce n'est pas pour autant que tout est joué d'avance. Il nous reste beaucoup à apprendre et beaucoup à faire. Mais on est sur la bonne voie.»

Propos recueillis par Gaël NIVOLLET
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# Posté le mardi 27 janvier 2009 13:48

Modifié le mardi 27 janvier 2009 14:37

Déclarations

Déclarations
Voici ce qu'a déclaré Séb à l'arrivée du Rallye de Monte Carlo, samedi.

Sébastien Ogier (Peugeot 207, vainqueur) : "Les clefs de cette victoire s'est d'avoir réalisé une course sage et d'avoir su attendre en début de rallye quand la course est partie sur un rythme très élevé. Vu les conditions de route on s'est dit que ce n'était pas possible que ce rythme se maintienne, donc nous sommes restés en dedans, également par le manque de connaissance de la voiture. Je ne voulais pas faire de bêtise et puis au final on a signé des chronos réguliers et à voir que nos concurrents commettaient des erreurs. Je ne m"attendais pas à gagner ce rallye Monte Carlo dès cette année compte tenu de la concurrence. De notre côté on avait tout à découvrir. Il y a 15 jours on ne savait pas encore qu'oon allait disputer ce rallye et grâce à l'opération BF Goodrich on s'est retrouvé au départ. Je tiens à vraiment les remercier y compris l'équipe Kronos qui nous a mis à disposition une bonne voiture dans des conditions très difficiles que je n"avais jamais vécu encore en rallye."
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# Posté le samedi 24 janvier 2009 15:37

Modifié le samedi 24 janvier 2009 15:47

Ogier : "Ça s'est bien passé"

Ogier : "Ça s'est bien passé"
Sébastien Ogier (Peugeot 207) a remporté le rallye Monte-Carlo pour sa première participation. Une victoire qu'il a acquise grâce à sa régularité et sa prudence alors que ses adversaires prenaient beaucoup de risques.

Sébastien, une première victoire au Monte-Carlo pour votre première participation, quelles sont vos premières impressions ?

Sébastien Ogier : Je suis très content, d'autant que je ne m'y attendais pas trop. Ce serait un peu prétentieux de prétendre le contraire puisqu'on avait pleins de choses à découvrir: la voiture, le rallye. On pensait que ça allait être difficile puis finalement ça s'est bien passé. Dans tout les cas c'est une très bonne expérience et puis gagner c'est génial.

L'abandon de certains de vos adversaires couplé à votre régularité vous ont permis de décrocher la victoire.

S.O. : C'était une course tellement difficile que le premier objectif était d'être au bout. Quand j'ai vu le rythme du début de course, sans être à 100 pour cent avec la voiture à cause du très faible roulage avec, j'avais encore besoin d'un peu de temps. Je me disais que franchement, avec un rythme comme ça, ça m'étonnerait qu'ils tiennent toute la course. On a vu le résultat, ça n'a pas loupé, les "trois-quarts" des concurrents sont partis à la faute ! Le rythme était trop élevé et vu les conditions du week-end, ça ne pouvait pas durer tout au long du rallye.

Avez-vous reçu des consignes de la part de Peugeot pour amener une 207 à l'arrivée et ainsi signer une première victoire au Monte-Carlo pour la marque au Lion depuis 1985?

S.O. : Moi, non j'étais assez libre. Mon unique interlocuteur était BF Goodrich.

Vous partez en Irlande dès lundi pour participer à la manche d'ouverture du championnat WRC le week-end prochain, quels seront vos objectifs?

S.O. : J'y vais avant-tout pour apprendre. On a besoin de faire des kilomètres avec la Citroën WRC et on ne va pas se battre pour la victoire tout de suite. Il faut rester les pieds sur terre et il faudra un peu de temps.

Eurosport
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# Posté le samedi 24 janvier 2009 15:36

Modifié le samedi 24 janvier 2009 15:53

Rallye Monte-Carlo IRC: Ogier vainqueur, un Sébastien chasse l'autre

Rallye Monte-Carlo IRC: Ogier vainqueur, un Sébastien chasse l'autre
MONACO (AFP) — En remportant le rallye Monte-Carlo dès sa première participation, à 25 ans, Sébastien Ogier (Peugeot 207 S2000) a succédé au palmarès à un autre Sébastien, un certain Loeb, qui régnait depuis 2003 (5 victoires en 6 éditions) sur le rallye le plus prestigieux de la saison.

Comme Loeb quelques années avant lui, Ogier suit une trajectoire météorique: premier rallye en 2006, première victoire en 2007 puis premier titre en 2008, champion du monde Junior-WRC sur une Citroën C2, et première grande victoire en 2009, ce Monte-Carlo de tous les dangers dans le jeune championnat IRC.

"C'est vrai, ça va très vite et je ne m'attendais vraiment pas à gagner le +Monte-Carl+ cette année", a dit Ogier, toujours aussi calme, juste après son arrivée victorieuse. Il était deux heures du matin sur le port de Monaco et le jeune moniteur de ski, en faisant "une course sage, sans prendre trop de risques", venait d'entrer dans l'histoire, tranquillement.

"Il y a 15 jours, je ne savais même pas qu'on allait faire ce rallye", a rappelé Ogier. C'était avant qu'un jury de journalistes lui accorde l'immense privilège de piloter une 207 de chez Kronos aux couleurs du BF Goodrich Drivers Team. Trop tard pour avoir sa photo dans le programme officiel mais pas pour signer la première grosse surprise de la saison.

"New rally, new generation", l'un des slogans publicitaires de l'IRC, a été parfaitement décliné dans ce Monte-Carlo par Ogier mais aussi par le Finlandais Juho Hanninen, 27 ans, longtemps en tête dans sa nouvelle Skoda Fabia. Tout s'est finalement joué dans l'ES10, vendredi matin, quand Hanninen est parti en tonneau, dans le col de Perty, alors qu'il pouvait encore menacer Ogier.

C'est la seule spéciale où Ogier a fait un temps scratch, puis la courte nuit du Turini n'a plus rien changé à l'affaire: sur les quatre spéciales ultra-verglacées et 108 km chronométrés, Ogier a assuré le résultat final, comme sait si bien le faire un Loeb, puis raflé la mise au casino de Monaco.

En plus de signer sa première grande victoire internationale, Ogier, pilote Citroën en WRC, a réinscrit Peugeot au palmarès du Monte-Carlo pour la première fois depuis la victoire d'Ari Vatanen en 1985, sur la légendaire 205 Turbo 16. Pas de quoi disjoncter pour autant: "On commence à avoir un palmarès sympa mais je ne veux pas m'emballer. Je veux aller plus haut et faire une belle carrière en Championnat du monde. J'espère qu'on va continuer à progresser".

"On" c'est aussi Julien Ingrassia, copilote hors-pair, capable d'annoncer les notes dans le Turini avec un détachement impressionnant, un calme absolu, alors qu'un piège verglacé surgit à chaque virage.

Prochain rendez-vous pour Ogier, l'Irlande dès la semaine prochaine en WRC. Il va y retrouver l'autre Sébastien, Loeb. Ils vont sûrement beaucoup parler de ce "Monte-Carl" à l'ancienne que le quintuple champion du monde aurait tant aimé faire, pour le plaisir.
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# Posté le samedi 24 janvier 2009 15:24

Modifié le samedi 24 janvier 2009 15:52

Ogier tout en haut du Rocher

Ogier tout en haut du Rocher
Le pilote de l'Equipe de France FFSA, sélectionné par le BFGoodrich Drivers Team à l'occasion du Rallye Automobile Monte-Carlo, Sébastien Ogier a remporté la 77e édition qui s'est déroulée sur des routes enneigées et verglacées. Le Belge Freddy Loix et le Français Stéphane Sarrazin complètent un podium 100% Peugeot.

Le Rallye Monte-Carlo 2009 a renoué avec son passé : les routes du haut-pays niçois, de l'Ardèche, de la Drôme, du Vercors et du Mercantour étaient verglacées, enneigées ou détrempées, en tous cas extrêmement glissantes et truffées de pièges, d'où des choix de pneumatiques parfois bien délicats et déterminants tout au long des trois jours de course.

Les favoris sont tombés un à un, à commencer par le Champion d'Europe en titre Luca Rossetti (Abarth Grande Punto Super 2000) et le triple vainqueur du Monte-Carlo Didier Auriol (Peugeot 207 Super 2000). Puis le Champion IRC sortant Nicolas Vouilloz (Peugeot 207 Super 2000) est allé au tapis, de même que le Britannique Kris Meeke (Peugeot 207 Super 2000) et le Finlandais Juho Hanninen (Skoda Fabia Super 2000), longtemps leader.

Malgré son inexpérience du Monte-Carlo et de la Peugeot 207 Super 2000, Sébastien Ogier est passé à travers tous les ambages du parcours. Prudent dans son pilotage, toujours à l'écoute de ses informateurs et de son technicien BFGoodrich, le Français se classait quatrième à l'issue de la première journée, avant de se retrouver en tête le lendemain au parc fermé de Valence.

La troisième et dernière étape démarrait chez lui, près de Gap, par une spéciale entièrement enneigée, abordée en pneus neige g-Force Winter cloutés. C'est là que Sébastien Ogier réalisa son premier meilleur temps du rallye, affirmant ainsi avec autorité sa place de leader au classement général avant la fameuse « Nuit du Turini » et deux ascensions du célèbre col.

Le pilote de l'Equipe de France FFSA a parfaitement su résister à la pression pour remporter la plus belle victoire de sa jeune carrière, offrant le plus beau succès à l'opération BFGoodrich Drivers Team et une seconde victoire à Peugeot sur les routes du Monte-Carlo après celle d'Ari Vatanen en 1985.

Le constructeur français réalise le triplé avec le vice-Champion IRC 2008 Freddy Loix et Stéphane Sarrazin, très véloce mais trop irrégulier. Pour son retour officiel en rallye, l'équipe Skoda termine au pied du podium avec Jan Kopecky, mais la nouvelle Skoda Fabia Super 2000 a fait montre d'un énorme potentiel avec le Finlandais Juho Hanninen.

Après un début de saison difficile, le team Abarth (avec Basso, Rossetti et Alèn) compte bien se racheter sur les pistes du nouveau Rallye International de Curitiba au Brésil (5-7 mars), prochaine étape de l'Intercontinental Rally Challenge.

Sébastien Ogier : « C'est génial ! Merci à BFGoodrich et à tous ceux qui ont voté pour que je sois au volant de cette voiture fantastique sur ce rallye de légende. Nous avons été prudents et avons toujours fait d'excellents choix de pneumatiques : c'était la bonne stratégie pour s'imposer au Monte-Carlo cette année étant donné les conditions difficiles. Mes adversaires ont voulu à un moment ou à un autre attaquer et sont partis à la faute. »

Freddy Loix : « Bravo à Sébastien qui a été le plus régulier. Nous avons perdu deux minutes en début d'étape et à partir de là, l'essentiel était de marquer le plus de points possible au championnat. »

Stéphane Sarrazin : « Je suis le meilleur performer du rallye avec cinq victoires en spéciale. J'ai pris beaucoup de risques, mais j'ai perdu trop de temps hier matin. Ca reste une super expérience. »

Jan Kopecky : « Malgré quelques petits soucis mécaniques, la Fabia est une bonne voiture. Nous allons travailler pour progresser, mais c'est très encourageant. »

Giandomenico Basso : « Pour nous, c'était une course frustrante. Nous avons réalisé un meilleur temps dans la dernière nuit, mais je n'avais pas un très bon feeling avec la voiture sur l'ensemble du rallye. »

Communiqué de presse BFGoodrich

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# Posté le samedi 24 janvier 2009 05:16